L’Australian Open 2024 ha riservato una sorpresa inattesa con l’uscita di scena della cinese Zheng Qinwen, attuale numero 5 del mondo e finalista dell’edizione precedente. La 22enne ha subito una sconfitta nel secondo turno del torneo contro la tedesca Laura Siegemund, attualmente classificata al numero 97 del ranking WTA. La partita si è conclusa con il punteggio di 7-6(7/3), 6-3, rendendo Zheng la prima testa di serie a lasciare il torneo australiano in modo prematuro.
La sconfitta di Zheng ha sorpreso molti appassionati e commentatori, considerando che la giovane cinese aveva mostrato grandi capacità nel corso della stagione precedente, culminata nella sua storica finale a Melbourne. Zheng è emersa come una delle giovani promesse del tennis femminile, capace di sfidare le giocatrici più esperte e di piazzarsi tra le prime nella classifica mondiale.
la prestazione di siegemund
Dall’altra parte del campo, Laura Siegemund ha dimostrato che l’età non è un fattore determinante nel tennis, essendo lei la giocatrice più anziana nella classifica femminile a 36 anni. La tedesca ha messo in mostra:
- Un gioco solido
- Una strategia ben definita
- La capacità di mettere in difficoltà Zheng, che non è riuscita a esprimere il suo miglior tennis.
La partita ha visto un primo set molto equilibrato, chiuso al tie-break, dove Siegemund ha avuto la meglio, mostrando grande freddezza nei momenti decisivi. Nel secondo set, la giovane cinese ha cercato di reagire, ma la tedesca si è dimostrata più esperta e ha mantenuto il controllo del gioco, chiudendo così la partita e guadagnando un posto nel turno successivo.
il cammino di sabalenka
Nel frattempo, Aryna Sabalenka, la numero 1 del mondo e vincitrice dell’Australian Open 2023, ha avanzato nel torneo battendo la spagnola Jessica Bouzas Maneiro (n.54) con un punteggio di 6-3, 7-5. Tuttavia, la partita non è stata priva di ostacoli per la bielorussa, che ha dovuto affrontare un inizio difficile, subendo due break all’inizio del primo set. Sabalenka ha mostrato grande resilienza, riuscendo a recuperare e gestire il vantaggio nel secondo set, dove è stata in svantaggio per 5-2 prima di conquistare la vittoria.
In conferenza stampa, Sabalenka ha sottolineato l’importanza di non sottovalutare mai un avversario, indipendentemente dalla sua classifica. “È un Grande Slam – ha affermato – Non importa quale sia la classifica dell’avversaria, devo combattere. Ci sono così tante ragazze che giocano senza paura, senza nulla da perdere e possono metterti in difficoltà.” La determinazione di Sabalenka è evidente, e la sua esperienza potrebbe rivelarsi fondamentale nei turni successivi del torneo.
le prospettive future
Il prossimo incontro di Sabalenka sarà contro la danese Clara Tauson, attualmente al numero 42 nel ranking WTA, che ha recentemente vinto il torneo WTA 250 di Auckland. Questa partita si preannuncia interessante, poiché Tauson ha dimostrato di essere in forma smagliante e pronta a sfidare la numero 1 del mondo.
L’Australian Open è noto per le sue sorprese e il suo spirito competitivo, e il ritiro di Zheng è un chiaro esempio di come nel tennis ogni partita possa riservare sorprese. La sconfitta di una delle favorite del torneo potrebbe aprire la strada a nuove opportunità per altre giocatrici, mentre Zheng dovrà riflettere sulla sua prestazione e tornare più forte nei prossimi tornei.
Il percorso di Zheng, che l’anno scorso aveva raggiunto la finale, è stato un segno della crescita del tennis femminile in Cina e dell’emergere di talenti che possono competere ai massimi livelli. La sua uscita precoce non deve sminuire le sue capacità e il suo potenziale, ma rappresenta piuttosto una sfida da affrontare nel suo sviluppo professionale. La pressione di essere tra le favorite può essere schiacciante, ma Zheng ha dimostrato di avere la resilienza necessaria per affrontare le difficoltà e migliorare nel tempo.
Con l’eliminazione di Zheng, il torneo si arricchisce di nuove dinamiche, e le altre giocatrici potrebbero trarre vantaggio da questa situazione, cercando di capitalizzare sull’assenza di una delle contendenti più forti. L’Australian Open continua a evolversi, e gli appassionati di tennis possono aspettarsi un torneo avvincente nelle prossime settimane.
