Il Vendée Globe, una delle competizioni più estreme e affascinanti del mondo della vela, ha preso il via il 10 novembre da Les Sables d’Olonne, in Francia. Questo evento, definito senza esitazione l’Everest della vela, attira l’attenzione di appassionati e media di tutto il mondo. La sua fama deriva dalla complessità e dalla difficoltà della gara, che vede 40 velisti affrontare un giro del mondo in solitario, senza alcun supporto esterno. Questa avventura richiede non solo abilità tecniche, ma anche una straordinaria resistenza mentale e fisica.
Il regolamento rigoroso
Il regolamento del Vendée Globe è estremamente rigoroso: ogni partecipante deve completare il percorso di circa 24.300 miglia nautiche senza fermarsi e senza assistenza, pena l’esclusione. Questo aspetto rende la competizione ancora più intensa e pericolosa. Nel corso delle nove edizioni precedenti:
- Su 200 partenti, solo 114 sono riusciti a portare a termine la gara.
- Ben 86 hanno dovuto ritirarsi o sono scomparsi in mare.
Le statistiche parlano chiaro: nonostante le ultime edizioni abbiano visto una diminuzione degli incidenti, il rischio resta sempre presente.
Una battaglia tra i migliori navigatori
La competizione non è solo una semplice sfida contro il tempo, ma rappresenta una vera e propria battaglia tra i migliori navigatori del mondo. I concorrenti, tra cui alcuni nomi storici come Jean Le Cam, Louis Burton e Thomas Ruyant, sono costretti a spingersi al limite, affrontando condizioni meteorologiche imprevedibili e oceani insidiosi. La preparazione fisica e mentale è fondamentale; ogni skipper deve essere pronto a prendere decisioni rapide e a gestire situazioni di crisi in solitudine. In questo contesto, il Vendée Globe si trasforma in un banco di prova per le capacità di leadership e resistenza di ogni partecipante.
La cultura velica francese e la divisione delle imbarcazioni
L’evento ha radici profonde nella cultura velica francese. Fondato nel 1989 da Philippe Jeantot, il Vendée Globe ha visto crescere la sua popolarità e il numero di partecipanti internazionali nel corso degli anni. Sebbene le barche siano ora un mix di equipaggi di diverse nazionalità, la predominanza francese è innegabile: ben 27 delle 40 imbarcazioni iscritte battono bandiera francese, confermando l’egemonia di questi velisti nel panorama della vela oceanica. Tuttavia, la competizione è aperta a tutti, e la presenza di skipper provenienti da paesi come l’Italia e il Regno Unito testimonia il crescente interesse globale per questa sfida.
Un aspetto affascinante del Vendée Globe è la divisione delle imbarcazioni in due categorie: quelle dotate di appendici moderne, che consentono prestazioni superiori, e le barche “classiche”, che, pur essendo più tradizionali, possono raggiungere velocità impressionanti. La competizione non è solo una questione di velocità, ma richiede un equilibrio costante tra l’ottimizzazione delle prestazioni e la sicurezza dell’imbarcazione. Durante l’ultima edizione, il velista Thomas Ruyant ha stabilito un impressionante record, percorrendo 539,94 miglia in 24 ore a una media di 22,49 nodi, dimostrando così che la tecnologia e l’ingegneria moderna possono spingere i limiti della velocità nautica.
Quest’anno, molti esperti scommettono sulla possibilità di abbattere il muro dei 70 giorni, un traguardo che sembra sempre più vicino. Il record attuale, stabilito da Armel Le Cleac’h nel 2016-17, è di 74 giorni, 3 ore e 35 minuti. Per raggiungere questo obiettivo ambizioso, gli skipper dovranno navigare in modo impeccabile, evitando le insidie delle zone di alta e bassa pressione, che possono rallentare il progresso o addirittura portare a danni strutturali alle barche.
Il percorso del Vendée Globe prevede il passaggio obbligato di tre grandi capi: Buona Speranza, Leuwin e Capo Horn. Questi punti strategici non solo rappresentano delle sfide geografiche, ma anche delle prove di abilità per ogni velista, che deve saper gestire le correnti e le condizioni meteorologiche avverse. Le scelte strategiche che gli skipper devono compiere lungo il percorso possono fare la differenza tra il successo e il ritiro, rendendo ogni competizione un evento avvincente e ricco di suspense.
La comunità velica si prepara a seguire con trepidazione questa edizione del Vendée Globe, che promette di essere una delle più competitive e appassionanti di sempre. I riflettori sono puntati su Les Sables d’Olonne, dove il rumore delle onde e il vento dell’oceano si mescolano con l’energia e l’emozione di un evento che continua a scrivere la storia della vela.
