NBA, si riparte: il campionato di pallacanestro più importante, seguito e amato al mondo si presenta, per il 2023/2024, con una lega di 30 squadre. 29 negli USA e una in Canada. Un lungo viaggio da ottobre ad aprile.
Formazione e draft: come si diventa un giocatore NBA
Come si diventa un giocatore di NBA? Lo sport americano ha una formazione unica al mondo. Qualsiasi atleta studia e pratica sport nelle scuole superiori e nelle università in modo da avere una preparazione scolastica e non avere una società di riferimento. Questo permette di iscriversi al Draft, organizzato nell’ultima settimana di giugno dopo le finali NBA. Il draft permette alle squadre della lega di scegliere i giocatori più promettenti. Prima del draft, però, c’è la Lottery, ovvero la lista delle prime 14 squadre che hanno precedenza di scelta e dunque la possibilità di scegliere i migliori. Le squadre sono quelle escluse dai play off, in modo da rendere più equilibrato e dunque entusiasmante il campionato. Il mercato vero e proprio inizia a luglio ed è consentito solo operare scambi fra giocatori. I free agent, l’equivalente dei parametri zero nel calcio, possono scegliere invece l’offerta che preferiscono. Le rose, i “roster”, diventano definitivi dopo la pausa per l’All Star Game a febbraio. Per regolamentare il flusso di denaro, è stato introdotto il salary cap ovvero l’ammontare del denaro che è possibile spendere per stipendiare i propri tesserati. Chi infrange il tetto, deve pagare la Luxury tax, ovvero una “multa” proporzionale allo sforo. Il ricavato è ridistribuito fra la lega e le squadre che restano nei parametri.
La stagione: regular season, all stars, play off, finali
Ognuna delle 30 squadre della NBA gioca 82 partite: 4 volte con le 4 squadre della propria divisione e con sei squadre delle altre due divisioni della propria conference. 3 volte con le altre 4 squadre delle due division della propria conference. 2 volte con le squadre dell’altra conference. A febbraio si gioca l’All Star Game utile per far respirare chi non è convocato fra i migliori cestiti della costa Est ed Ovest e per chiudere le operazioni di mercato. Ad aprile si chiude la stagione regolare e iniziano i playoff. A giocarseli le prime 8 squadre di ciascuna conference (East e West Coast). La 1ª classificata di ogni conference affronta l’ottava, la seconda la settima, la terza la sesta e la quarta la quinta. Le vincenti si incrociano fino ad arrivare alle NBA Conference Finals, che decretano i campioni delle rispettive conference. Queste due squadre si giocheranno le Finali NBA al meglio delle sette partite. Non resta che… divertirsi.
