Nella serata del 29 novembre 2023, l’Atalanta ha affrontato lo Sturm Graz nella settima giornata della fase a gironi della UEFA Champions League, conquistando una vittoria fondamentale per 1-0. Il gol decisivo, realizzato da Mateo Retegui al 12′ minuto, ha portato la Dea a un passo dalla qualificazione agli ottavi di finale. Questo risultato rappresenta un’importante boccata d’ossigeno per i bergamaschi, che nelle ultime settimane avevano faticato a trovare continuità in campionato, accumulando tre pareggi nelle ultime quattro partite.
L’incontro si è svolto al Gewiss Stadium di Bergamo, un palcoscenico che ha sempre incitato i nerazzurri grazie al supporto incondizionato dei tifosi. L’Atalanta ha iniziato la partita con grande determinazione e, già al 12′, Retegui ha sbloccato il risultato con un colpo di testa su cross di un compagno. La rete ha esaltato il clima di festa sugli spalti, dove i supporter hanno esultato con entusiasmo.
Da quel momento, la squadra di Gian Piero Gasperini ha cercato di gestire il vantaggio, mostrando un buon equilibrio tra difesa e attacco. Lo Sturm Graz, dal canto suo, ha provato a reagire, ma ha trovato di fronte a sé una retroguardia atalantina ben organizzata.
Con questo successo, l’Atalanta si è portata a 10 punti nel girone, rimanendo in corsa per la qualificazione agli ottavi di finale. La classifica, dopo questa giornata, vede i bergamaschi posizionati in buona posizione, con il primo posto attualmente occupato dal Barcellona, e il Girona che segue a breve distanza.
Dopo la partita, Gian Piero Gasperini si è presentato in conferenza stampa con un’espressione soddisfatta. “Siamo contenti di aver portato a casa i tre punti. La partita non era semplice, e lo Sturm Graz ha dimostrato di saper mettere in difficoltà anche le squadre più forti. Il nostro obiettivo resta quello di qualificarci, e oggi abbiamo fatto un passo importante in questa direzione”, ha dichiarato il tecnico.
Nella vigilia del match, Gasperini aveva messo in guardia i suoi giocatori riguardo alla difficoltà dell’incontro. “La cosa migliore è giocare subito. Ma è una partita di Champions League che presenta difficoltà, non fermiamoci vicino al traguardo”, aveva affermato. Le sue parole erano un chiaro invito a non sottovalutare l’avversario, nonostante il fatto che lo Sturm Graz avesse ottenuto solo 3 punti fino a quel momento, conquistati in una partita contro il Girona.
Il mister ha anche parlato di alcune scelte di formazione, rivelando che Cuadrado era recuperato ma che avrebbe optato per Palestra dal primo minuto. “Mi sembra il momento giusto per lanciarlo in partite importanti”, ha spiegato, enfatizzando la fiducia nei giovani talenti. Gasperini ha anche confermato l’assenza di Zaniolo, colpito da un fastidio agli adduttori, e ha lodato il giovane Samardzic per la sua versatilità e capacità di adattamento.
A rincarare la dose di ottimismo, il portiere Marco Carnesecchi ha dichiarato: “Non sta succedendo niente, casomai le prestazioni importanti ultimamente non stanno corrispondendo ai risultati. Ma abbiamo il nostro stadio a trascinarci, gli obiettivi restano gli stessi di sempre”. Una testimonianza che riflette la determinazione della squadra di non perdere di vista gli obiettivi, sia in Champions che in campionato.
Dall’altra parte, l’allenatore dello Sturm Graz, Jürgen Saümel, ha cercato di mantenere alto il morale dei suoi. “Siamo fiduciosi nelle nostre capacità. Dobbiamo recuperare palla e chiudere gli spazi ai tre attaccanti che fanno la differenza dell’Atalanta. La nostra squadra ha delle potenzialità”, ha commentato. Nonostante le recenti difficoltà e le partenze di alcuni giocatori chiave, Saümel ha sottolineato la necessità di non arrendersi e di lottare fino alla fine.
Questa vittoria per l’Atalanta non solo rappresenta un passo decisivo verso la qualificazione, ma offre anche un rinnovato slancio morale in vista delle prossime sfide, sia in Champions che in campionato. La Dea continua a sognare in grande, con la speranza di proseguire il proprio cammino nella massima competizione europea.
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