Addio a Bobby Allison: la leggenda dell’Alabama Gang che ha sfidato la morte e il destino

La stagione 2024 della NASCAR si chiude con una nota tragica, segnando la perdita di uno dei suoi più illustri rappresentanti, Bobby Allison, che ci ha lasciati all’età di 86 anni. La notizia della sua scomparsa è stata comunicata dalla famiglia a Mooresville, North Carolina, luogo in cui il leggendario pilota trascorreva la sua vita. Bobby Allison è stato un simbolo della NASCAR, non solo per i suoi successi in pista, ma anche per il suo impatto duraturo sulla cultura motorsport statunitense.

I primi passi nella NASCAR

Nato il 3 dicembre 1937 a Miami, Florida, Bobby Allison era parte di una famiglia di appassionati di corse, con suo fratello Donnie che condivideva il medesimo amore per il motorsport. Il suo debutto nella NASCAR avvenne nel 1961 durante le Daytona Twin Qualifier, e da quel momento, la sua carriera decollò, portandolo a competere in 718 gare della serie. I primi trionfi significativi arrivarono nei primi anni Settanta: nel 1971 vinse la World 600 di Talladega e la Southern 500 di Darlington, stabilendo così il suo nome tra i grandi della NASCAR.

Il coronamento della carriera

La carriera di Allison culminò nel 1983, quando conquistò il suo primo e unico titolo nella Winston Cup Series, un successo che rimase scolpito nella storia della NASCAR. Quell’anno, la lotta per il campionato fu intensa, con Allison che si trovò a dover affrontare avversari agguerriti come Darrell Waltrip. Alla fine, si aggiudicò il campionato con un vantaggio di sole 47 lunghezze, un traguardo che rappresentò un vero e proprio coronamento di un sogno. Nel corso della sua carriera, Bobby si distinse non solo per il numero di vittorie – ben 85, a cui si aggiunge un’importante vittoria contestata alla Myers Brothers 250 del 1971 – ma anche per le sue performance alla Daytona 500, dove trionfò tre volte, nel 1978, 1982 e 1988.

Gli ostacoli e la resilienza

Tuttavia, la carriera di Bobby Allison non fu priva di ostacoli. Nel giugno del 1988, un terribile incidente sul circuito di Pocono cambiò drammaticamente la sua vita. Allison fu colpito da un altro pilota, Jocko Maggiacomo, e fu dichiarato morto al suo arrivo in ospedale. Nonostante le gravi ferite, i medici riuscirono a salvarlo, dimostrando la sua incredibile forza di volontà. Dopo l’incidente, Bobby tentò di tornare a correre, ma si ritirò definitivamente dalla NASCAR dopo la tragica morte del suo amico J.D. McDuffie nel 1991.

Un’eredità oltre la NASCAR

La carriera di Allison si estese anche oltre la NASCAR principale, con partecipazioni nella Busch Series e in altre competizioni. Nonostante alcune difficoltà, il suo nome rimase legato a risultati impressionanti, come la vittoria della Race of Champions nel 1979/1980. Inoltre, Bobby tentò la fortuna anche nelle corse di Indy, partecipando a due edizioni della leggendaria Indy 500, con un miglior piazzamento al 25° posto nel 1975.

Il simbolo dell’Alabama Gang

Ma oltre ai numeri e ai trofei, Bobby Allison è stato il fondatore di un gruppo di piloti noto come “Alabama Gang”. Questo gruppo, attivo principalmente nella città di Hueytown, comprendeva, oltre a Bobby e Donnie, anche i suoi figli Clifford e Davey, oltre ad altri noti piloti come Red Farmer e Neil Bonnett. La Alabama Gang divenne celebre non solo per le sue performance in pista ma anche per il loro spirito di squadra e il legame che univa i suoi membri. Tuttavia, il gruppo non fu immune da tragedie, con la perdita di diversi membri in incidenti drammatici nel corso degli anni ’90.

Un’eredità duratura

La carriera di Bobby Allison non fu solo una serie di vittorie e riconoscimenti. Fu anche un simbolo di resilienza, che affrontò difficoltà personali e professionali con grande determinazione. Riconosciuto come uno dei piloti più popolari della NASCAR, Bobby ricevette numerosi premi durante la sua carriera, tra cui l’ingresso nella Motorsports Hall of America nel 1993 e nella International Motorsports Hall of Fame l’anno successivo. Nel 2011, fu inserito nella NASCAR Hall of Fame, un onore che consolidò il suo status di leggenda del motorsport.

Oggi, la sua eredità vive attraverso le nuove generazioni di piloti, come Taylor Stricklin e Justin Allison, che continuano a portare avanti il nome della Alabama Gang. La comunità di Hueytown ha onorato Bobby e il suo gruppo, includendo nel simbolo cittadino due bandiere a scacchi, un tributo al loro contributo al mondo delle corse. La scomparsa di Bobby Allison segna la fine di un’era, ma il suo spirito e la sua passione per le corse rimarranno per sempre nel cuore dei fan della NASCAR.